Giuseppe Zen ist Koch, Metzger und Hüter des Mailänder Geschmacks. Seine Laufbahn beginnt mit dem Projekt Mangiari di Strada im Viertel Lorenteggio auf sich aufmerksam zu machen, einem wegweisenden Lokal, das das Konzept von Streetfood in Italien neu definiert und einfache Hausmannskost sowie Innereien zu gastronomischen Spitzenprodukten erhoben hat. 2014, zeitgleich mit der Sanierung des Mercato Comunale Coperto della Darsena an der Piazza XXIV Maggio in Mailand, wagt Zen den großen Schritt und gründet die Macelleria Popolare, eine Metzgerei mit Küche, die zu einer festen Größe in den Navigli geworden ist. Die Philosophie der Macelleria Popolare dreht sich um das Konzept echter Nachhaltigkeit und absoluten Respekts vor dem Tier und dem Land. Zen wählt ausschließlich Bio-Fleisch aus kleinen Betrieben. Dieser Ansatz führt zu ethischem, gesundem und geschmackvollem Fleisch. An der Theke der Macelleria Popolare werden nicht nur edle Stücke verkauft, sondern auch das quinto quarto gefeiert, also Innereien und die einfachen Stücke aus der regionalen italienischen Tradition. Die Tafelkarte, die man ungezwungen an den Marktständen oder bei einem Spaziergang entlang der Darsena genießen kann, bietet Streetfood-Ikonen wie das Lampredotto-Sandwich, Trippa, frittiertes Hirn, Bombette pugliesi und Mailänder Mondeghili. An seiner Seite in der Küche steht Köchin Paola Mineo, die mit ihrer Kompetenz und Meisterschaft im Umgang mit Fleisch jeden Tag das Konzept einer „populären“ Küche formt. Für Zen bezeichnet der Begriff „populär“ kein billiges Massenprodukt, sondern ein zugängliches und inklusives Essen, das eine transparente Lieferkette widerspiegelt, in der jeder Beteiligte, vom Erzeuger bis zum Verbraucher, den gerechten wirtschaftlichen Wert erhält.
